La nostra gita a Glendalough con i bambini è una giornata immersa nella natura irlandese, tra boschi, montagne e laghi. Partiamo da Dublino, visitiamo l’antico sito monastico e raggiungiamo l’Upper Lake.
Ci siamo fermati sul prato vicino all’acqua: i bambini hanno giocato, noi ci siamo riposati guardando il lago e le colline , godendo il clima fresco irlandese. Senza lunghi trekking e senza un programma troppo pieno, Glendalough è una gita facile da Dublino per vivere il paesaggio delle Wicklow Mountains.
Siamo da partiti da Dublino con un tour organizzato, abbiamo visitato il sito monastico e raggiungiamo l’Upper Lake. Poi abbiamo rallentato: abbiamo trovato un posto sul prato vicino all’acqua, ci siamo seduti e abbiamo lasciato che i bambini si riposassero, senza affronta re i sentieri più impegnativi e senza vedere tutto.
Glendalough con i bambini, nella valle dei due laghi
Il nome Glendalough deriva dall’irlandese Gleann Dá Loch e significa “valle dei due laghi”. Il Lower Lake e l’Upper Lake occupano il fondo di una valle modellata dai ghiacciai, circondata dalle montagne della contea di Wicklow.
L’acqua scura riflette il verde dei boschi e il profilo delle colline. Intorno si sentono il vento, il richiamo degli uccelli e il rumore dei ruscelli che scendono dalle montagne. Anche quando ci sono molti visitatori, basta allontanarsi di qualche passo dai punti più frequentati per ritrovare una sensazione di spazio e silenzio.
Glendalough è una delle gite da Dublino più adatte alle famiglie perché permette di scegliere quanto camminare. Si può visitare soltanto il sito monastico, raggiungere i laghi con una passeggiata semplice oppure affrontare sentieri più lunghi e impegnativi sulle montagne.
Come arrivare a Glendalough da Dublino
Glendalough si trova nella contea di Wicklow, a circa 50-60 chilometri da Dublino. Non esiste una stazione ferroviaria nelle vicinanze, quindi le possibilità principali sono tre: auto, autobus oppure tour organizzato.
Visitare Glendalough con un tour da Dublino
Noi abbiamo scelto un tour organizzato con partenza da Dublino che abbina nella stessa giornata Powerscourt e Glendalough. È una soluzione comoda se non volete noleggiare un’auto, guidare a sinistra o preoccuparvi di strade, parcheggi e orari.
Il vantaggio è soprattutto pratico: si parte dal centro di Dublino, si attraversano i paesaggi delle Wicklow Mountains e si raggiungono in un solo giorno due delle destinazioni più belle della contea.
Per visitare Glendalough e Powerscour senza noleggiare un’auto, noi abbiamo scelto questa escursione organizzata con partenza da Dublino. Il tour permette di raggiungere entrambe le località nella stessa giornata e di godersi il paesaggio senza pensare alla guida e ai parcheggi.
Il limite di un tour organizzato è il tempo: le soste sono stabilite in anticipo e non sempre permettono di affrontare i sentieri più lunghi. Per una prima visita con i bambini, però, può essere un buon compromesso.
Arrivare a Glendalough in auto
In auto, il viaggio da Dublino dura indicativamente un’ora e 15 minuti, ma i tempi cambiano in base al traffico e al percorso scelto. L’auto offre più libertà e permette di arrivare presto, fermarsi più a lungo e scegliere con calma il sentiero più adatto ai bambini.
A Glendalough ci sono due aree principali per il parcheggio: una vicino al Visitor Centre e al sito monastico, l’altra accanto all’Upper Lake. I parcheggi possono riempirsi rapidamente durante i fine settimana e nei mesi estivi, quindi conviene arrivare al mattino.
Il Wicklow Mountains National Park invita a non lasciare l’auto lungo la strada che conduce all’Upper Lake: la carreggiata è stretta e le vetture parcheggiate possono ostacolare il passaggio dei mezzi di emergenza.
Raggiungere Glendalough in autobus
Il servizio privato St Kevin’s Bus collega il centro di Dublino con Glendalough. La partenza avviene da St Stephen’s Green North e il viaggio dura circa un’ora e venti minuti.
Al momento della nostra verifica, il biglietto di andata e ritorno da Dublino costa 23 euro, mentre la corsa singola costa 14 euro. Orari e tariffe possono cambiare ed è indispensabile controllarli sul sito ufficiale di St Kevin’s Bus Service.
L’autobus è una buona alternativa al tour se volete visitare Glendalough in autonomia, ma gli orari fissi limitano il tempo disponibile nella valle. Prima di partire, controllate con attenzione anche l’orario dell’ultima corsa per Dublino.
Cosa vedere a Glendalough con i bambini
Glendalough unisce natura, storia e passeggiate. Il sito monastico e i laghi sono vicini, ma per visitarli senza fretta consigliamo di calcolare almeno tre o quattro ore. Una giornata intera è preferibile se volete aggiungere un sentiero più lungo.
Il sito monastico di Glendalough
Prima dei laghi si incontra la Monastic City, uno dei complessi religiosi altomedievali più importanti d’Irlanda. Il monastero viene fondato nel VI secolo da San Kevin, un eremita che cerca nella valle un luogo appartato in cui pregare e vivere a contatto con la natura.
Intorno a lui si raccolgono discepoli e pellegrini. Glendalough cresce fino a diventare un centro religioso e culturale conosciuto in tutta l’Irlanda e, per secoli, accoglie monaci, studiosi e viaggiatori.
Oggi si cammina liberamente tra le rovine delle chiese, le croci celtiche e le antiche sepolture. Con i bambini la visita può diventare una piccola esplorazione: si cercano simboli scolpiti nella pietra, porte misteriose e torri che sembrano appartenere a una leggenda.
La Round Tower
Il monumento più riconoscibile è la Round Tower, la torre circolare alta circa 30 metri che emerge sopra gli alberi e le lapidi del cimitero.
Le torri circolari irlandesi svolgono probabilmente diverse funzioni: sono campanili, punti di riferimento nel paesaggio e luoghi in cui conservare manoscritti e oggetti preziosi. La porta viene costruita diversi metri sopra il terreno e si raggiungeva utilizzando una scala di legno.
Non si può entrare nella torre, ma la sua forma slanciata colpisce molto i bambini e diventa uno dei punti più facili da riconoscere durante la visita.
La Cattedrale
La Cattedrale è l’edificio più grande del complesso monastico. Viene costruita in fasi successive tra il X e il XIII secolo e oggi ne rimangono le mura in pietra, le aperture delle finestre e parte degli elementi decorativi.
Non serve raccontare ai bambini ogni data. È più efficace invitarli a immaginare come appariva la chiesa, dove si trovava il tetto e quante persone potevano riunirsi al suo interno.
St Kevin’s Church
St Kevin’s Church è conosciuta anche come St Kevin’s Kitchen. Il nome nasce da un equivoco: la piccola torre cilindrica con copertura conica viene scambiata per il camino di una cucina, mentre l’edificio è in realtà una chiesa.
È una delle strutture meglio conservate del complesso e, con la sua forma compatta, sembra quasi una piccola casa di pietra uscita da una fiaba.
La Croce di San Kevin
Tra le croci del sito si distingue la St Kevin’s Cross, scolpita in un unico blocco di granito. Secondo una leggenda locale, chi riesce ad abbracciarla completamente ed a unire le mani vede esaudito un desiderio.
È una storia semplice da raccontare ai bambini, anche se oggi è importante rispettare le indicazioni presenti sul posto e non toccare i monumenti quando non è consentito.
Il Visitor Centre di Glendalough
Il Visitor Centre aiuta a comprendere la storia della valle e del monastero attraverso un’esposizione, ricostruzioni e materiali informativi. Non è indispensabile per accedere al sito monastico o ai laghi, ma può essere utile prima della visita, soprattutto se i bambini sono curiosi di conoscere la vita di San Kevin.
L’accesso al sito monastico e al Wicklow Mountains National Park è gratuito; si paga invece l’ingresso al Visitor Centre. Al momento della nostra verifica, il biglietto costa 5 euro per gli adulti, 3 euro per bambini e studenti e 13 euro per le famiglie.
Il centro dispone di servizi igienici, fasciatoio, bookshop e toilette accessibile. È aperto tutto l’anno, con la sola chiusura dal 23 al 29 dicembre. Gli orari cambiano secondo la stagione e sono pubblicati sul sito ufficiale di Heritage Ireland.
Il Lower Lake e l’Upper Lake
Glendalough significa valle dei due laghi, ma i due specchi d’acqua hanno un carattere diverso.
Il Lower Lake è più vicino al sito monastico ed è circondato da zone umide e boschi. Una passerella attraversa parte di questo ambiente, dove si possono osservare rane, libellule e uccelli acquatici.
L’Upper Lake è più grande e scenografico. Si trova alla fine della valle, incorniciato dalle montagne e da pareti boscose che scendono verso l’acqua. Vicino alla riva ci sono prati sui quali fermarsi a riposare o organizzare una pausa.
Noi scegliamo proprio questa soluzione: ci sediamo sul prato vicino al lago e rallentiamo. I bambini hanno spazio per muoversi e noi possiamo guardare l’acqua e il verde delle montagne senza dover raggiungere per forza una nuova tappa. È uno dei ricordi più semplici della giornata, ma anche uno dei più piacevoli.
Le passeggiate più facili a Glendalough con i bambini
Nel parco ci sono nove percorsi segnalati, con difficoltà molto diverse. Con i bambini è importante non affidarsi soltanto alla distanza: alcuni itinerari brevi comprendono salite ripide, gradini e terreno di montagna.
Green Road Walk
La Green Road Walk è il percorso che consigliamo alle famiglie per una prima visita. È classificata come facile, misura circa 3 chilometri e richiede indicativamente 50 minuti.
Il dislivello è limitato a circa 20 metri. Il sentiero attraversa i boschi di querce e raggiunge le zone umide del Lower Lake, con passerelle e viste sulla valle. Lungo il percorso si possono cercare libellule, rane e piccoli rettili che si scaldano al sole sul legno.
Il terreno è prevalentemente pianeggiante, ma rimane un percorso naturale. Con un passeggino da trekking o con ruote robuste è più semplice; con passeggini leggeri bisogna mettere in conto tratti meno comodi e superfici irregolari.
Miners’ Road Walk
La Miners’ Road Walk costeggia una sponda dell’Upper Lake e conduce verso i resti dell’antico villaggio dei minatori. È classificata come facile, misura circa 5 chilometri tra andata e ritorno e richiede approssimativamente un’ora e dieci minuti.
Il percorso attraversa un bosco di pini e permette di osservare, sulla parete opposta del lago, la cavità conosciuta come St Kevin’s Bed. Lungo il cammino si possono avvistare capre selvatiche e, più raramente, falchi pellegrini.
È una buona scelta con bambini che camminano volentieri. Il sentiero è semplice, ma la distanza complessiva e il vento nella parte più aperta possono farsi sentire.
La passeggiata alla cascata di Poulanass
La cascata di Poulanass si raggiunge con un percorso breve ma più impegnativo. L’anello misura circa 1,6 chilometri e richiede 40 minuti, con un dislivello di circa 100 metri.
La prima parte sale ripidamente accanto alla cascata e alle pozze scavate dall’acqua. Non è una passeggiata adatta al passeggino e, con bambini piccoli, è necessario valutare bene terreno e condizioni meteorologiche.
Il percorso può essere affrontato da bambini abituati a camminare in montagna, indossando scarpe adatte e procedendo senza fretta.
Lo Spinc è adatto ai bambini?
Lo Spinc è il sentiero più famoso e panoramico di Glendalough, ma non va presentato come una semplice passeggiata per famiglie.
L’itinerario completo misura circa 9,5 chilometri, richiede più di tre ore e comprende 380 metri di dislivello. Per raggiungere il punto panoramico sopra l’Upper Lake si affrontano oltre 600 gradini di legno, tratti esposti e terreno di montagna.
Lo consigliamo soltanto a famiglie allenate, con ragazzi abituati ai trekking e con condizioni meteorologiche favorevoli. Non è adatto ai bambini piccoli né ai passeggini. Nel dubbio, fermarsi nella valle non significa perdere il meglio di Glendalough: anche i percorsi facili offrono boschi, acqua e panorami bellissimi.
Prima di scegliere il sentiero è sempre opportuno controllare chiusure e condizioni sulla mappa ufficiale delle passeggiate di Glendalough. Attualmente il Bronze Trail presso l’Upper Lake risulta chiuso per i danni provocati da una tempesta.
Si può fare il bagno nei laghi di Glendalough?
Nelle giornate calde alcune famiglie entrano nell’Upper Lake, ma il lago non va considerato una normale spiaggia sorvegliata. L’acqua è fredda e il fondale presenta un brusco dislivello poco distante dalla riva.
Il Wicklow Mountains National Park raccomanda ai genitori di controllare attentamente i bambini e di mantenerli sempre dove toccano. Non ci sono bagnini e le condizioni possono cambiare rapidamente.
Con i bambini piccoli preferiamo utilizzare il prato per una pausa e limitarci a giocare vicino alla riva, senza programmare il bagno come attività principale.
Glendalough con il passeggino
Il passeggino si può utilizzare nelle aree pianeggianti della valle e su parte dei percorsi più semplici, ma non tutti i sentieri sono completamente accessibili. Ci sono passerelle, superfici irregolari, radici, fango e tratti sterrati.
Un modello con ruote grandi è più adatto. Per le passeggiate alla cascata di Poulanass e sui percorsi di montagna è necessario lasciare il passeggino e, con bambini piccoli, utilizzare eventualmente un marsupio ergonomico.
Il Visitor Centre è accessibile, mentre il cimitero del sito monastico presenta passaggi difficili per sedie a rotelle e passeggini a causa del terreno irregolare e delle antiche sepolture.
Dove mangiare e fare un picnic a Glendalough
Il prato vicino all’Upper Lake è perfetto per una pausa o un picnic, soprattutto durante una giornata di sole. Portare qualcosa da mangiare permette di organizzarsi con maggiore libertà e di adattare gli orari alle esigenze dei bambini.
È importante riportare via tutti i rifiuti, non accendere fuochi e non raccogliere piante, pietre o altri elementi naturali. Glendalough si trova all’interno di un parco nazionale e la conservazione dell’ambiente viene prima di tutto.
Vicino al sito monastico si trovano anche il Glendalough Hotel e alcuni punti di ristoro, ma disponibilità e orari cambiano secondo la stagione.
Quando visitare Glendalough con i bambini
Glendalough si può visitare in ogni periodo dell’anno. Primavera ed estate offrono giornate più lunghe e maggiori possibilità di fermarsi sui prati, ma sono anche i periodi più frequentati.
In autunno i boschi cambiano colore e la valle assume toni più caldi. In inverno il paesaggio è più silenzioso, ma il terreno può essere bagnato, fangoso o ghiacciato e le ore di luce sono poche.
Durante i fine settimana estivi conviene arrivare presto. Il tempo nelle Wicklow Mountains cambia rapidamente: anche se a Dublino c’è il sole, portate una giacca impermeabile e uno strato caldo per i bambini.
Quanto tempo dedicare a Glendalough
Per il sito monastico e una breve passeggiata nella valle servono almeno due o tre ore. Con una sosta sul prato e uno dei percorsi facili, consigliamo di calcolare tre o quattro ore.
Se volete percorrere la Miners’ Road, salire alla cascata o affrontare lo Spinc, è meglio dedicare a Glendalough un’intera giornata.
Con un tour che comprende anche Powerscourt il tempo è inevitabilmente più limitato. Nel nostro caso scegliamo di non riempire ogni minuto: visitiamo il monastero, arriviamo al lago e ci rilassiamo sul prato. È un programma semplice, ma funziona molto bene con i bambini.
Glendalough e Powerscourt in un giorno
Glendalough può essere abbinata nella stessa giornata a Powerscourt, una delle tenute più affascinanti della contea di Wicklow. Noi visitiamo prima i giardini di Powerscourt e raggiungiamo poi Glendalough, dove passeggiamo tra il sito monastico e i laghi.
L’itinerario è fattibile con i bambini, soprattutto con un tour organizzato o con l’auto, ma è meglio non aggiungere sentieri troppo lunghi. Dopo la visita a Powerscourt, scegliete una passeggiata semplice e lasciate un po’ di tempo per riposarvi vicino all’acqua.
Informazioni pratiche per visitare Glendalough
- Dove: Wicklow Mountains National Park, contea di Wicklow.
- Distanza da Dublino: circa 50-60 chilometri.
- Tempo in auto: circa un’ora e 15 minuti.
- Ingresso al parco: gratuito.
- Ingresso al sito monastico: gratuito.
- Visitor Centre: a pagamento.
- Servizi: toilette presso il Visitor Centre e il parcheggio dell’Upper Lake.
- Passeggino: utilizzabile sui percorsi più semplici, preferibilmente con ruote robuste.
- Cani: ammessi nel parco, ma devono essere tenuti al guinzaglio.
- Abbigliamento: scarpe chiuse, giacca impermeabile e vestiti a strati.
Vale la pena visitare Glendalough con i bambini?
Glendalough è una delle gite da Dublino che consigliamo di più alle famiglie. Non richiede necessariamente lunghi trekking: la bellezza della valle si percepisce anche camminando poco, visitando il monastero e raggiungendo il lago.
I bambini trovano spazio per muoversi, sentieri da esplorare e antiche torri intorno alle quali inventare storie. Gli adulti ritrovano invece quella sensazione rara di silenzio che nasce dall’incontro tra acqua, montagne e boschi.
Noi ricordiamo soprattutto la pausa sul prato vicino al lago. Dopo le visite e gli spostamenti, ci fermiamo senza programmi. Davanti a noi ci sono l’acqua scura, le colline verdi e il cielo irlandese che cambia continuamente. A Glendalough, a volte, non serve fare altro.
Leggi anche cosa fare a Dublino con i bambini.
